Nel 1899, in un periodo in cui la pellagra era in forte aumento, il Consiglio provinciale istituì una Commissione speciale per studiare e attuare misure contro questa malattia. L'incremento dei malati, che spesso finivano per essere ricoverati nell'ospedale psichiatrico della Provincia, stava causando costi elevati.

Sull'esempio di altre iniziative simili, la commissione bolognese aprì diverse "locande sanitarie" dove i malati o le persone a rischio ricevevano cure mediche e cibo adeguato, con l'aiuto finanziario del Governo e della Provincia. Organizzò anche un Convegno internazionale sulla pellagra.

I documenti relativi a questa commissione sono divisi in due parti. La prima contiene gli atti della commissione stessa: verbali, bilanci, richieste di fondi e materiale inviato da altre province. La seconda sezione raccoglie le testimonianze sui rapporti tra la commissione e i Comuni, con statistiche sui malati e l'andamento delle locande, oltre a segnalazioni di casi che necessitavano di ricovero. Anche dopo il 1906, l'attività della commissione continua a essere documentata, seppur con qualche lacuna, fino al 1927.