La Legge n. 56/2014 ha previsto per la Città metropolitana una funzione di promozione e coordinamento dello sviluppo economico e sociale, riconosciuta anche dalla L.R. 13/2015 di riordino delle funzioni amministrative e dei ruoli istituzionali.

La legge regionale prevede che in materia di cultura, sport e giovani la Giunta regionale possa affidare con specifico atto, previa convenzione, alla Città metropolitana di Bologna e alle Province, nonché ai Comuni o alle Unioni di Comuni costituite ai sensi della legge regionale n. 21 del 2012, attività di istruttoria, di gestione e di controllo.

Lo Statuto della Città metropolitana prevede inoltre che l'ente: promuova lo sviluppo culturale del territorio e delle comunità che lo integrano, promuova e coordini i sistemi di informatizzazione e digitalizzazione in ambito metropolitano, valorizzi il patrimonio culturale pubblico e privato e promuova le attività culturali e creative anche come filiere di sviluppo e di occupazione; attivi politiche di promozione turistica, anche in collaborazione con gli altri livelli istituzionali nonché con gli operatori privati.