La ricerca, svolta da Ervet nel 2006, è articolata in due parti:

1. un'analisi giuridica delle strutture societarie che possono occuparsi della gestione di un'area industriale,
2. una ricognizione dei casi di eccellenza sotto il profilo ambientale nella gestione degli ambiti produttivi.

L'analisi giuridica è mirata a verificare, sulla base di quanto previsto dalla normativa nazionale e regionale, quali siano le forme di governo più idonee per una gestione unitaria delle Aree produttive ecologicamente attrezzate (Apea).
La ricognizione invece è tesa ad individuare e analizzare le misure di buona gestione ambientale unitaria all'interno degli ambiti produttivi e si è concentrata su casi in cui fosse presente un soggetto di riferimento, operante nell'area nel suo complesso.