La Regione Emilia Romagna, nell'ambito di un accordo sottoscritto con le Province (novembre 2006), ha finanziato uno studio finalizzato alla ricognizione delle aree produttive esistenti e in particolare di quelle interessate ad un progetto volto alla loro qualificazione in senso di Area produttiva ecologicamente attrezzata. Gli obiettivi principali di questo studio, condotto dallo IEFE (Istituto di Economia e Politica dell'Energia e dell'Ambiente, Università Commerciale Luigi Bocconi - Milano) sono riconducibili a:

• inquadramento normativo e programmatico della tematica relativa alle aree produttive ecologicamente attrezzate;
• descrizione della vocazione produttiva della Provincia, con particolare riferimento ai settori industriali ed artigianali presenti ne territorio e, in particolare nelle aree produttive esistenti;
• individuazione, nel territorio provinciale bolognese, delle aree produttive industriali e artigianali esistenti o di nuova realizzazione (definite come "ambiti di sviluppo strategico") che possono acquisire le caratteristiche di Area Produttiva Ecologicamente Attrezzata (Apea);
• individuazione degli ambiti consolidati o di sviluppo strategico per la cui riqualificazione o realizzazione è ipotizzabile un intervento finanziario da parte della Regione Emilia-Romagna.