Associazione culturale di volontariato costituita nel 1983, il CIDRA aderisce dal 1988 all’Istituto Nazionale Storia Movimento di Liberazione in Italia (Insmli), in rete con analoghi istituti storici italiani ed è associata con l’Istituto regionale Parri. Il Comune di Imola, medaglia d’oro al valor militare per attività partigiana, tra i soci fondatori del Cidra, ne riconosce la funzione pubblica con l’assegnazione della sede e di un contributo all’attività agevolando la collaborazione con le strutture culturali comunali. Scopo del CIDRA è promuovere ed effettuare studi e ricerche sulla Resistenza e sull’Antifascismo e più in generale sulla storia contemporanea, raccogliendo materiali, cimeli e documenti a rischio di dispersione. A tale fine costituisce, aggiorna ed arricchisce, conservandoli organicamente, un Archivio storico, una Biblioteca, un centro di documentazione e la Mostra-museo permanente della Resistenza e del Novecento. Promuove inoltre, compatibilmente con le risorse disponibili, nell’ambito della valorizzazione dei beni culturali, il ripristino di luoghi che abbiano avuto particolare attinenza con la lotta antifascista e siano stati teatro della guerra partigiana, assumendo il compito della loro conservazione. Dal 2000 al 2007 ha aderito, insieme all'ISREBO, ad una  Convenzione con la Provincia (oggi Città metropolitana) di Bologna finalizzata al sostegno alle attività di ricerca e didattica della storia promossi dai due Istituti nonchè alla valorizzazione del loro patrimonio museale, archivistico e documentale. Gli istituti culturali gestiti dal Cidra partecipano inoltre alle iniziative di valorizzazione del patrimonio storico del territorio promosse dalla Città metropolitana di Bologna nell'ambito del progetto Guerra...e Dopoguerra.